TIMOTHÉE
C'est le 30 janvier 1904 que naquirent Les aventures de Timothée sous la plume d'Albéric Bourgeois. Publiées sur une base hebdomadaire dans le quotidien montréalais La Patrie, elles devinrent ainsi la première série de bande dessinée de la francophonie, vingt-et-un ans avant Zig et Puce du Français Alain Saint-Ogan et vingt-cinq ans avant Tintin du Belge Hergé.
Coiffé d'un chapeau melon et portant monocle et canne, Timothée est un dandy dont les seules préoccupations sont sa vie mondaine, le désir de se marier avec son éternelle fiancée, Sophronie, et les amusements que la vie peut lui procurer. Malheureusement, il est sans cesse acculé à l'échec dans ses entreprises. Il se lamente d'ailleurs de ne pas être né " dans un pays et à une époque où il n'y a ni policemen ni belle-mère ". Timothée commentait régulièrement la situation politique de son époque : les chicanes de partis, le patronage, les élections, etc.
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Présentées sous forme de gags en une demi-planche, Les aventures de Timothée ont d'abord été publiées en une puis deux couleurs et à partir du 5 mars 1904 en quatre couleurs. Les gags se terminaient tous par la déconvenue de Timothée qui commentait sa situation, à la façon d'un Gaston Lagaffe et ses " M'enfin? ", d'un " Au contraire ! " parfois tonitruant, parfois résigné.
En 1905, Albéric Bourgeois quitte La Patrie pour La Presse, où il reprendra Les aventures de Ladébauche, et c'est le Français Th. Busnel qui poursuivra la narration des mésaventures de Timothée à partir du 4 février. De santé fragile, il était atteint de tuberculose, Busnel reçut à quelques reprises l'aide de Bourgeois pour la réalisation de sa planche hebdomadaire.
À partir de juin 1907 et jusqu'en décembre de la même année, Busnel lance Les aventures de Timothée sur une nouvelle voie en faisant faire à son héros un long voyage autour du monde. La série devient alors à suivre de semaine en semaine. C'est le seul cas de série à suivre de cette période de la bande dessinée québécoise. Le décès de Busnel à la fin de 1908 met un terme, temporairement, aux aventures de Timothée après 161 épisodes.
Plusieurs année plus tard, en 1922, le caricaturiste de La Patrie, Arthur Lemay reprend le personnage pour une nouvelle série d'aventures qui dureront un an.
Il n'existe pas d'albums de Timothée mais on peut en lire quelques planches dans le livre de Léon-A. Robidoux, Albéric Bourgeois, caricaturiste, paru en 1978 aux Éditions VLB.
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